Verdens første Ziplongs® så dagens lys en vinterkveld i 2011. Den kvelden var ikke målet å starte et selskap. Motivasjonen var rett og slett at vi ønsket oss en Ziplongs® til eget bruk. Det var ikke annet å gjøre enn å finne frem symaskinen.

Problemet kjenner alle

Noen ganger er det for varmt med stillongs og noen ganger er det for kaldt uten.

Skulder til skulder i en T-krok på Rauland vinteren 2011 bestemte Magnus og Jo seg for at de ville gjøre noe med saken. Mange forslag ble slengt ut: Borrelås, knapper, og andre tanker som er så dumme at vi ikke vil si dem høyt. Magnus mente glidelåser på siden av hvert ben kunne gjøre jobben. Jo var skeptisk og mente det ville være ubehagelig med en kald og stiv glidelås mot huden.

Heldigvis var Magnus sta nok til å gjennomføre idéen. Han lærte seg å sy på YouTube, kjøpte en helt vanlig glidelås, klippet opp en gammel Norheim-ullstillongs og sydde i glidelåsene. Jo bivånet det hele skeptisk fra kjøkkenstolen.

Skepsisen gikk fort over i blind entusiasme. Verdens første Ziplongs® så ikke bra ut på noen som helst måte, men så fort Jo fikk den på seg forstod han hvor genial Magnus sin idé var. Det var ikke ubehagelig, og gjorde jobben.

"Den vinteren hadde vi bare den ene Ziplongsen og kranglet om den hver helg. På en ski & seil tur i Lofoten så vi hvordan kompisene ble misunnelige og vi bestemte oss: Flere måtte få tilgang på Ziplongs."

Kort fortalt var de neste stegene å finne penger, tekstiler og en produsent.

Innovasjon Norge fikset nummer 1, den amerikanske tekstilprodusenten Polartec nummer 2 og en litt tilfeldig kontakt i Estland nummer 3.

Sammen med produsenten videreutviklet vi prototypen til et litt høyere nivå enn YouTube-kursene kunne ta oss. Men å overbevise designere og produsenten til å gå løs på prosjektet var ikke lett, for ikke å snakke om å få det ordentlig til. Vi kunne ikke hente inspirasjon fra andre produsenter og glidelåsene gjorde at det var vanskelig å få passform og komfort til å bli perfekt.

Den første årgangen var faktisk uten ull og i to forskjellige Polartec-tekstiler. Vi kalte den ene for Ziplongs® Active (den utgikk etter to sesonger) og den andre for Ziplongs® original. Sistnevnte er i dag Ziplongs® tech.

"Da den første lille ladningen med Ziplongs® kom til oss i 2012 var det et stort kick, men fortsatt var ikke planen å erobre verden. Magnus snekret ei lita nettside, og uten forvarsel solgte vi vår første Ziplongs® til en kar fra Setesdalen som skulle krysse Grønland. Han ble ikke den siste."

Store forbedringer

Vinteren 2015/2016 satt vi oss målet om å forbedre alt det vi drømte om å forbedre med bestselgeren vår.

Måten vi gikk frem på var omfattende: vi bestilte over 10 forskjellige glidelåser med forskjellige egenskaper, vi bestilte inn mange forskjellige typer ull fra en rekke leverandører og vi designet opp forskjellige mønstre. Til sammen ga det oss en haug med variabler å eksperimentere med.

Med dette i «bagasjen» dro vi til vår utvikler og produsent i Estland og låste oss inne i fabrikken med en felles forståelse for at vi ikke dro noen steder før alt var løst.

Og en torsdag ettermiddag klaffet det. En spesifikk glidelås med en spesifikk type ull-blanding på et nytt mønster var en fulltreffer.

Forbedringene inkluderte:

Et stort bonus var at vi kunne bruke all denne nye kunnskapen på samtlige Zipwear™-produkter.

Prisvinner

Siden den gang har Ziplongs® vunnet en rekke priser og fått toppscore i tester verden over. Det er vi jo kvalmende stolte av.

Og kanskje like viktig: Vi har varemerkebeskyttet Ziplongs® slik at ingen andre i verden kan kalle sine etterlikninger for Ziplongs®!

Hva gjør man når kvaliteten svikter?

Vinteren 2016 mottok vår daværende fabrikk i Estland en ny levering med ull fra leverandøren i Portugal. Da de første produktene ble rullet ut av fabrikken fra akkurat denne leveransen forsto vi tidlig at noe var galt. Enkelte Ziplongs® hadde svakheter i materialet som gjorde at de fikk rifter på tvers av stoffet. Tilsynelatende ble ulla vevd med ujevn tykkelse, som gjør at noen områder er altfor tynne og tåler lite.

Lang historie kort: Mange oppgitte kundehenvendelser og like mange erstatningsprodukter senere byttet vi til en større og mer egnet fabrikk i Litauen som heter Utenos. Utenos både strikker tekstilene og syr det ferdige produktet. Det betyr mer kontroll og bedre kvalitet.

Dersom du er en av dem som har opplevd dette, får du nytt produkt på flekken. Hvis du har en revnet Ziplongs® i skapet oppfordrer vi deg til å sende en e-post til support@northernplayground.no, så vi kan ordne med et nytt produkt.

Konklusjonen

Mens de fleste i tekstilbransjen "låner" mønstre av hverandre, må vi som finner opp ting gjøre alt selv. Vi kan ikke kopiere noen. Selv om vi har utviklet konsepter som mange elsker må vi erkjenne at vi har hatt våre barnesykdommer.

Nå er vi trygge på at du vil digge Ziplongs®, og vi vil veldig gjerne høre hva du synes om den på post@northernplayground.no.

Snakkes!